Na cidade dos pórticos, a maioria deles logo começa a nem chamar a atenção. Mas tem um que ainda se destaca: a maior estrada coberta por pórticos no mundo, que serpenteia por quatro quilômetros a partir do centro de Bologna até chegar na Igreja da Madonna de São Luca.
O caminho para San Luca começa na Porta Saragozza, uma das portas medievais que cercam o centro de Bologna. O caminho coberto de pórticos também foi feito por causa da igreja. Todo maio, o ícone de Maria que fica lá é trazido em procissão para Bologna. Como é uma época de chuva, resolveram cobrir a estátua toda para que o ícone não se molhasse. A festa ainda acontece uma vez, quando o ícone fica por uma semana no centro, e depois tem outra procissão para levá-lo de volta.
Já do início, dá para ver os números nos arcos. São 666 arcos, construídos entre 1674 e 1793. O caminho faz várias curvas, serpenteia em torno das colinas de Bologna, e por isso o caminho representaria uma cobra, a “besta” que é morta pela imagem de Maria na igreja em cima.
O caminho é reto no primeiro terço, depois é uma subida, e logo no final tem escadas também. No caminho, também foram construídas várias pequenas capelas.
O caminho também é conhecido pelas vistas, como nos zigzags ele te deixa ver um pouco tanto de Bologna, lá embaixo, quanto da própria igreja, lá em cima.
O caminho leva para Casalecchio, uma cidade na província de Bologna, mas é teoricamente fora da cidade.
O Santuário da Madonna de São Luca, lá em cima, foi construído no século XVIII para substituir um anterior, do século XV. Uma igreja fica nesse lugar há cerca de mil anos, segundo os historiadores.
O ícone, diz a lenda, é uma imagem de Maria pintada por São Lucas. No entanto, ela foi pintada no século XII ou XIII.
Muita gente sobe para San Luca por causa do ícone, para fazer ou pagar uma promessa. Muita gente também sobe pelas vistas, para ver a estrada e a igreja, lugares famosos e históricos. Muita gente também sobe e desce como exercício, correndo ou de bicicleta, do lado de fora dos pórticos. Sempre que eu vou, tem uma mistura de gente. Para andar em um passo calmo, parando para tirar fotos, levo em torno de um hora para chegar lá.
Para quem não gosta de caminhar, ou tem problemas de acessibilidade, existe uma opção, o San Luca Express, um trenzinho que sai da Piazza Maggiore. Mas eu acho que parte da graça é andar debaixo dos pórticos, então é a melhor opção para quem pode. Lá também existe uma San Luca Sky Experience, que promete vistas do centro, mas para mim a vista do caminho é bem melhor.
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